O conceito de Ecodesign pode ser considerado recente, pois originou-se do conceito de projeto para o meio ambiente (DfE - Design for Environment). O nível de interesse pelo assunto tem crescido rapidamente e os termos "Ecodesign" e "Design for Environment" têm se tornado comuns e seguidamente relacionados com programas de gestão ambiental e de prevenção da poluição.
O projeto para o meio ambiente é a consideração sistemática do desempenho do projeto, com respeito aos objetivos ambientais, de saúde e segurança, ao longo de todo ciclo de vida de um produto ou processo, tornando-os ecoeficientes. O conceito de ecoeficiêcia, por sua vez, sugere uma importante ligação entre eficiência dos recursos (que leva a produtividade e lucratividade) e responsabilidade ambiental. Assim, a ecoeficiência tem também um sentido de melhoria econômica das empresas, pois eliminando resíduos e usando os recursos de forma mais coerente, empresas ecoeficientes podem reduzir custos e tornarem-se mais competitivas.
Desta forma, o principal objetivo do Ecodesign é a criação de produtos ecoeficientes, sem comprometer seus custos, qualidade e restrições de tempo para a fabricação.
